La décennie 1930-1940 verra se développer un certain nombre de scission au sein des organisations de la II et IIIème Internationale. Trotsky caractérise ces mouvements de "centristes" au sens où il sont des regroupements intermédiaires entre le réformisme, les partis staliniens et une perspective révolutionnaire (RD).

Le centrisme et la IVème Internationale

Les événements d’Autriche, après ceux d’Allemagne, mettent définitivement une croix sur le réformisme « classique ». Désormais, seuls les chefs obtus du trade-unionisme anglais et américain, leur disciple Jouhaux, le président de la IIe Internationale, Vandervelde, et autres ichtyosaures politiques oseront parler ouvertement des perspectives d’un développement pacifique, de réformes démocratiques, etc. La majorité écrasante des réformistes se repeint aujourd’hui délibérément de couleurs nouvelles. Le réformisme fait place aux innombrables nuances de centrisme qui couvrent aujourd’hui le champ du mouvement ouvrier dans la majorité des pays. Ainsi se crée une situation nouvelle, à sa manière sans précédent, pour un travail dans l’esprit du marxisme révolutionnaire (bolchevisme). La nouvelle Internationale se développera surtout aux dépens des tendances et des organisations centristes actuellement dominantes. En même temps, l’internationale révolutionnaire ne peut se former autrement que dans la lutte conséquente contre le centrisme. L’intransigeance politique et une politique souple du front unique constituent dans ces conditions deux armes pour atteindre un seul et même but.